Ces éléments sont utilisés pour diffuser de la publicité qui est plus pertinente pour vous et vos centres d'intérêts. Ils peuvent également être utilisés pour limiter le nombre de fois que vous voyez une publicité et pour mesurer l'efficacité des campagnes publicitaires. Les réseaux publicitaires les placent généralement avec l'autorisation de l'exploitant du site Web.

Ces éléments permettent au site Web de se souvenir des choix que vous faites (comme votre nom d'utilisateur, votre langue ou la région dans laquelle vous vous trouvez) et offrent des fonctionnalités améliorées et plus personnelles. Par exemple, un site Web peut vous fournir des bulletins météorologiques locaux ou des nouvelles sur la circulation en stockant des données sur votre emplacement actuel.

Ces éléments aident l'exploitant du site Web à comprendre comment fonctionne son site Web, comment les visiteurs interagissent avec le site et s'il peut y avoir des problèmes techniques. Ce type de stockage ne recueille généralement pas d'informations permettant d'identifier un visiteur.